十九世紀末，法國原本帶有濃厚宗教色彩、手工操作為主的醫療文化，因為工業製藥普及、衛生觀念改變、醫院設備現代化，以及政教分離等因素，而面臨逐漸崩解的命運。巴黎市議會遂要求歷史悠久的公共救濟事業局規劃一個醫療博物館，擔負起保存舊有醫療物質文化與歷史記憶的責任。在此背景下產生的公共救濟博物館，從1934年開幕迄今，是法國現存的二十多個醫療博物館中，最早出現，也是館藏最豐富的博物館。
與大部份現代博物館的發展歷程相同，公共救濟博物館早期的工作重心在於收藏與保存，並不重視對外展示的部份。1980年代中期開始，該博物館則每年舉辦一次與醫療史相關的主題特展，顯現出博物館主事者已經脫離過去消極收藏和保存的階段，開始藉由展覽積極地表達自身對醫療史的關懷。
在公共救濟事業局這個過去以救濟醫療為主，現在擔負大巴黎地區醫療系統的發展政策與管理責任的機構主持下，該博物館透過物件展示與空間設置所表達的是何種醫療史觀？在文字為主的醫療史書寫中經常缺乏發聲管道的病患，在博物館三度空間展示的醫療史論述中是否有其地位？若答案是肯定的，又是靠何類展品、何種展示技術和策略達成的？本計畫將從公共救濟博物館建制化歷程，以及近期展覽主題等面向的分析，進一步探討以上問題。
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