「……以生命為主軸而探討一個社會對生命的解釋和維護生命的方法。我們所研究的醫療史和傳統的醫學史不同，是以找到一些前例，如陳寅恪和周作人。我進一步說明把醫療史的問題放在社會的脈絡來看，我們更能落實歷史的研究──以人群的生命歷程為核心，了解每個社會如何處理凡做為人都不可避免的生老病死的問題。我們不只研究外來醫療文化的影響，也藉著醫療史探討社會深層的心態。」

～引自杜正勝〈醫療、社會與文化──另類醫療史的思考〉，此文對生命醫療史研究使命和範疇有詳細的說明。