近年來，研究者的視線，開始從唐宋變革論轉向宋元明過渡論，所以北宋和南宋的政治與社會的異質性漸次成為關注的熱點。特別是美國的Robert Hymes，提出了從北宋士大夫的國家行動主義(state activism)到南宋士大夫的地域行動主義(local activism )的轉換的見解。從這種轉換也決定了此後中國歷史方向的意義上說，這幾乎成為美國的中國史學者的一致認識與共同問題。並且其影響也逐漸波及到了日本和中國。在這種前提下論及的地域，通常是以作為行政區劃的州為單位的。

本報告的課題雖然與上述一致，然而是從微觀的視點，以兩浙路湖州為例，考察在宋代州這樣的地域單位究竟有著什麼樣的作用的問題。報告者注意到，南宋湖州進士及第者數量顯示出逐漸減少的傾向，浙西的其它幾個州也有著同樣的傾向，但在浙東以及東南沿海的各州則反而有著逐漸增多的趨勢。帶著究竟如何解釋這一現象的問題意識，報告者檢視湖州由北宋向南宋的轉換，同時也論及到了南宋士大夫對州的歸屬意識。