「功德墳寺」是宋代才出現一種建造在墳墓附近的佛寺，它的作用是看守、洒掃墳域，同時寺院的佛事可資追薦祖先亡靈。宋代皇帝的后妃、宗室，以及宰相、參知政事．樞密使等官員可以建造墳寺，奏請皇帝賜額，並且得到准許度僧若干人、以及免稅的特權。關於宋代的功德墳寺，前此中、日學者已經做了一些研究；不過，他們的研究絕大多數都是從經濟史的角度討論，本計畫則是將它放在「唐、宋變遷」這個脈胳來思考。

　唐代高官熱中於為其祖先建立「家廟」，宋代雖然還有官員建立家廟；不過，另一種新的潮流是為其祖先建立「功德墳寺」。從唐代大臣建家廟到宋代官員的建功德墳寺之間的變遷，就文化史的角度來看，一則是對於祖先的祭祀從儒家的建立家廟，以追榮親人，到了宋代建功德墳寺，更增加了佛教對於祖先亡靈的拯濟這種成份。二則是佛教的內涵對於儒家教育養成的士人的影響；換句話來說，也就是宋代士人的儒、釋兼重，如范仲淹也有功德墳院，即可見其一斑。以上這兩點對於我們討論宋代理學中的佛教成分，無疑地是有相當的助益。

　除了文化史上的意義之外，就社會史的層面來說，唐朝皇帝勒建寺院，即國家寺院，另外還有皇帝賜額的「額寺」。到宋代皇帝賜額、為大臣貴戚一家服務的「功德墳寺」、「功德院」，這些寺院的贊助者從帝王一人擴及皇戚高官，人數日益增多，這也顯示出由唐至宋政治、社會變遷的一個面相。另外，佛教從中古以來逐漸影響了人們死亡的信仰，到了宋代更加擴及儒家祖宗祭祀的禮制。儒家在祖先崇拜中，有禮制上的階級區分：天子七廟、諸候五廟、士大夫三廟、士一廟，而庶人僅能祭於寢。所謂七廟是天子可以追祀七世先祖，而大夫三廟，僅能祀「一昭、一穆和大祖」，即父、祖和始祖。然而，佛教對於祖先的追薦是「七世父母」，在功德墳寺裡的法事所濟度的也是七世先祖。在某種程度而言，功德墳寺可以說是以佛教對於祖先的態度，暗中改變了儒家禮制的規範。

　本計劃擬使用史書、《全唐文》、《全宋文》、《宋會要輯稿》、《宋元地方志叢書》、唐宋筆記小說、石刻中的家廟碑、寺碑等相關資料，全面檢視從唐到宋高級官僚和貴戚的祖先祭祀，從重視家廟的建置，到轉移著重功德墳寺的修造。另一方面，我也將比較佛教文獻和世俗文獻對於功德墳寺的記載，兩者著重點是否有所差異？並藉以檢討功德墳寺對佛教界所帶來的影響。最後，則將進一步討論此一變化在文化史、社會史上所顯示的意義。