牙人以引領買賣雙方進行交易為業，在唐代已可見到他們活動的蹤跡，到宋代更活躍於各類商品的交易中，並且擴大他們的活動到仲介買賣以外其他方面的活動。自唐至宋，商業有了明顯的發展，牙人的活動方式自應隨著商業的發展而有所改變。

本子計畫擬從時間的推移，看自唐經五代到宋此一較長的時段中，牙人活動與商業發展關係的變化。在因商業發展而日漸複雜的唐宋商業組織裡，牙人的角色如何逐步地隨之而發生變化？他們的活動如何在國家法律、政府規章與社會習俗的規範下，連結起此一組織的各個部分，而使整個經濟秩序順暢地運行？商業組織的日漸複雜，是否也使原有的規範有時而窮，他們的行為因而有較多逸出常軌的機會，而導致經濟秩序的運行發生窒礙，並迫使國家與社會不得不考慮為適應社會變遷而調整規範？

在這段時間裡，唐建中元年（780）兩稅法的頒佈可以作為一條界線，政府自此正式承認土地私有制度，田產的交易此後愈來愈頻繁；北宋乾興元年（1022）制定賒買法令可以作為另一條界線，政府自此接受以賒買的方式進行交易，大宗商品的交易於是確立了新的型態，意味著商業活動有了更大的擴張。擬以此兩項法令的頒布為基線，排比商品交易及牙人活動有關法令的先後順序，並搜集相關史實，與法令互相配合，比較前後三階段的同異，以了解其間的延續與變遷。