環繞人之情境即構成環境，而人一旦存在即與環境相融合。環境有變，影響層面往往十分廣泛，疾病（尤其是熱帶疾病）的發生與分佈所受到的影響，就是其中顯著的例子。可能改變環境的因素包括:氣候變遷、自然災變、土地開發、都市化、人口遷移及社經發展等。

　　環境和生活品質的關係是無法一分為二的，雖然保護環境本應是人類與大自然共存的基本態度，但人類在環境中生活，卻不得不去運用環境。結果當然有得也有失，從世界衛生組織在泰緬邊界區的一項調查顯示，該地區的森林覆蓋率，從1986年的59．5%下降至1995年的23．5%，這些新開發區雖然改善了當地部份民眾的生活，瘧疾病例卻同時在這些區域迅速增加。人類究竟該怎麼與環境共處？真是一門科學與藝術兼具的學問。完全自然的環境，不一定適合人類生活，怡人的生活環境也不必然有益健康。傳染病的發生受環境的影響很人（如下圖），因此，如何擁有一個健康的環境是另一個必須思考的層面。

　　適當的環境在適宜的氣候調節下，造就蚊蟲孳生，透過蚊蟲傳播病原體，最後由病原體致人於病，這是蚊媒疾病在自然界的循環。臺灣有這樣的條件，也曾有這樣的疾病，值得我們回顧，也值得我們思考：血絲蟲病（象皮病）--人類對象皮病的認識，可以回溯到西元前600年的古印度和和波斯。直到 1878 年，曼遜（Patrick Manson）證實絲蟲是由蚊蟲所媒介。絲蟲有許多種，曾流行於臺灣的種類是班氏絲蟲（Wuchereria bancrofti），人為其唯一的寄主，病媒是熱帶家蚊。這種蚊蟲是居家常見的騷擾性害蟲。在呈丙，終年可見，每當午夜時分，好夢正酣，郤聞嗡嗡蚊聲，繞耳下去，多半是熱帶家蚊來襲的徵兆。

　　象皮病乃因患者的組織增生導致肥厚腫大，主要發生於四肢和陰囊等部位。臺南最早發現的血絲蟲病流行，是1937年在澎湖所作的調查。後來，高雄縣、臺南縣、金門及馬祖均陸續出現規模不等的流行，其中以金門地區較為嚴重，根據1954年所作的調查，感染率為19.1%不過，目前已無確定的臨床病例。

　　瘧疾--近代科學發展以前，"瘴氣致瘧"一直被認為是瘧疾的致病原因。目前，瘧疾仍是大部份熱帶國家最常見的疾病之一。近年來，由於土地利用的型態改變（例如水稻栽培面積增加）、人口因經濟或政治因素而遷移，加上全球氣溫普遍上升，間接促成瘧疾病例增加。世界衛生組織在1994年所做的統計顯示，全世界大約有 3.5 億的人感染瘧疾，其中死亡病例超過一百萬。儘管許多國家都不遺餘力地進行防治工作，病例卻仍有增無已。

　　瘧疾的主要病徵是呈週期性的發燒型態，紀元前三百多年前，醫界先哲希伯拉提斯（Hippocrates）對此就已有詳細的觀察。瘧原蟲則在1880年由法國軍醫拉法蘭（C.L.A Laveran）從患者體內發現。而瘧原蟲的有性生殖則是由羅斯 （Rona1d Ross）於1897年發現。羅斯和拉法蘭也因為在瘧疾研究的重大發現，分別在1902年和1907年獲得諾貝爾醫學獎。

　　瘧疾在臺灣曾有過一段鼎盛的時期，戰後初期全臺灣約六百萬人口中，至少有一百五十萬人口感染瘧疾。之後，由於DDT廣泛使用，配合各項積極的防治措施，世界衛生組織1965年宣佈臺灣為瘧疾根除區。

　　瘧疾治療藥物的使用，可以回溯到1638年，當時秘魯總督的妻子金瓊伯爵夫人（Countess d'El Cinchon）染患瘧疾，被當地一種稱為金雞納樹的樹皮治癒。後來大量使用的抗瘧疾藥物--奎寧（quinine）即是由此提煉出來。近年來，世界衛生組織大力推介一種新的抗瘧藥物--青蒿素（artemisinin），這種藥物是從中國傳統用於解熱的草藥--青蒿（Artemisia annua）中提煉出來的。

　　登革熱--登革熱開始在人類的傳染病學史上出現，始於十八世杞末葉，及至1906年，埃及斑蚊被發現是主要的傳播媒介;翌年，又證實病毒為其致病原。目前已知登革病毒共有四個血清型。除人類外，登革熱病毒並無適當的動物宿主，猴子雖可被感染，但感染效率並不高。

　　早在西元1870年，臺灣就已經有登革熱流行的記載，當時稱之"斑砂"。1942-1943年間，臺灣發生歷來規模最大的一次流行，造成當時總人囗約百分之八十受波及，主要是因為大批自南洋撤回的日軍從高雄登陸，其中部份成員帶病入境，未幾即蔓延全島。日本據臺時期，登革熱一詞被一般民眾稱為"天狗熱"，乃係由"dengue"一字的日語發音，轉化成臺語而來。現今六十歲以上的臺籍民眾，對這個名詞大概都不會太陌生。

　　1981年,小琉球再度出現戰後首度的大流行，全島超過八成的民眾在短短幾個月內被感染。 1987年十月，高屏地區再度爆發大流行，至該年底，僅僅兩個多月的報告病例即達1387名。這一波流行一直持續到1988年，全年累計的報告病例共有10,420例。自此之後，臺灣雖再沒有如此大規模的流行，但除了 1990及1993年沒有本土病例發生外，其餘各年無一倖免，顯示登革熱和臺灣社會的關係愈趨緊密，這是個不得不正視的警訊。

　　日本腦炎--臺灣最早的日本腦炎病例發現於1938年，日本腦炎和登革熱的病原在病毒學上近似，但引起的疾病卻迥然不同。症狀較輕微的日本腦炎病例會出現頭痛、發燒和無菌性腦膜炎; 嚴重者則有急性的頭痛、高燒、昏迷、痙攣、不省人事甚至死亡等症狀。病癒後有部份病人會留下神經性或精神性方面的後遺症。這幾年，年輕病例漸少，反而年紀較長的比例偏高，l968年起臺灣全面實施日本腦炎疫苗注射是主要的原因之一。

　　日本腦炎的病媒蚊因地百而有所不同。在臺灣，以三斑家蚊、環紋家蚊和白頭家蚊為重要。其中白頭家蚊不嗜吸入血，和人體病例並無關係。這些蚊蟲都是以水稻田為其孳生環境。此病毒常感染豬、牛等動物，但多半沒有致病性。人是經由病媒蚊叮咬帶病毒的動物後，再叮咬人體而感染。由於人並非日本腦炎病毒的良好宿主，自然界中透過人--> 蚊-->人的途徑傳播疾病的情形少之又少。