瘧疾是人類歷史上最重要的疾病之一，十九世紀末到二十世紀初，西方醫學界對於瘧疾的病因以及傳染方式的認識有了巨大的改變，這段期間法國軍醫拉瓦杭(C.L.A. Laveran)、英國醫師萬巴德 (Patrick Manson)、羅斯 (Ronald Ross)以及義大利醫師格拉希 (Giovanni Battista Grassi)等人一系列重要的醫學發現挑戰了瘧疾是種致病氣體引發的疾病的傳統觀點，證明瘧疾是透過蚊蟲叮咬來傳播的傳染病。接下來的疾病田野調查和臨床研究，使得醫學界獲得更多關於瘧疾致病機轉、治療方式、流行病學以及預防策略的知識。這些研究改變了醫界對瘧疾的認識，今天醫學對瘧疾的了解與研究仍舊是奠定在這些研究的基礎之上。
視覺圖像的研發與運用在瘧疾研究中發揮關鍵作用。顯微鏡玻片製作與染色技術的開發與改進，以及顯微鏡攝影術的發明與運用，使得研究者不只能更有效地觀察瘧原蟲，也能製作出瘧原蟲生命史不同時期型態變化的精細圖譜，以供研究、臨床診斷與教學研究之用。此外，辨識瘧蚊的蚊子圖譜以及疾病的地理分布圖等醫療圖像，對於瘧疾的流行病學調查也有很高的重要性。瘧疾研究的突破往往有賴這些醫療圖像技術的開發、累積和使用。然而，卻罕有學者從圖像的角度來探討瘧疾研究的醫學史。本研究計劃透過圖像材料來分析現代瘧疾學的崛起，進而探討視覺圖像與現代醫學知識發展的密切關係。
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